在彭水苗族土家族自治县黄家镇庙垭村三组境内，有一棵稀有的紫薇古树，多年来受到当地上百户村民的悉心呵护。如今，紫薇古树树姿优美，树干遒劲屈曲，枝桠繁茂，成为当地一道美丽的风景。
这棵长满了大大小小树瘤的紫薇古树高约10米，胸径35厘米，生长在一个清代古墓群的一侧，虽然叶落已尽，但粗壮的枝干和满树的繁枝仍显示出其旺盛的生命力。在距离地面约20厘米的地方，古树一分为二，左侧一枝不知何时被毁。从古树在墓群处所处的位置来看，可以判定古树系人工移植到此处的。墓群均系清朝光绪年间当地豪门望族的田氏家族所建，最早的建于清光绪五年（即公元1879年）。从墓群的年龄推断，紫薇古树的树龄至少在128年以上。从墓主人当时的财力分析，这棵树在128年前移栽时，就应该是棵成年的紫薇树了。由于紫薇生长及其缓慢，紫薇古树的准确年龄目前还不能确定。据村子里82岁高龄的刘昌林姓老人说，他从记事起，这棵紫薇的树干就已经这么粗大了。据悉，紫薇又名百日红、满堂红，是新生代早期第三纪出现的物种之一，是我国特有物种。其花期可达5个多月，是地球上花期最长的植物，其花色以红色为主色调，盛开时满树红霞，灿烂无比，曾被宋代诗人杨万里赞誉为：“谁道花无百日红，紫薇长放半年花”。明代学者薛蕙也写过：“紫薇花最久，烂熳十旬期，夏日逾秋序，新花续放枝。”紫薇属干屈菜科，民间又俗称它“抠痒树”，是树木中一种奇特的树种。紫薇具有药物作用，李时珍在《本草纲目》中论述，其皮、木、花有活血通经、止痛、消肿、解毒作用。种子可制农药，有驱杀害虫的功效。叶治白痢、花治产后血崩不止、小儿烂头胎毒，根治痈肿疮毒，可谓浑身是宝。
多年来，这棵紫薇古树得到附近上百户村民的悉心呵护。他们不许小孩子随意攀爬上树。甚至牛羊在附近放牧时，村民们也特别小心，绝对不让牲口接近古树以至蹭坏了古树的树皮树干。但顽皮的孩子们经过此地时，会偷偷地用手轻轻触摸树干的凹处。在那里土生土长的刘于琴告诉记者，她小时候一有空就常常去看紫薇古树，用手在它身上轻轻一抓，整棵树的枝叶花朵都会抖动起来，就像怕痒的小孩子被咯吱一样，笑得浑身发颤，很好玩。近年来，奇特的古树引起了一些外人的注意。几家买主先后来到村里，提出要购买古树，并给出了1.5万元的高价。但是村民们却不为所动，他们把古树当成了村子里的宝贝。今年整整70岁的周华素老人，是50年前从外地嫁到这个村子里来的。她跟村里的人一样喜欢这棵古树。刚提起这棵紫薇古树，老人就漾上了一脸的笑容：“每年夏秋，这棵树都要开出满树很好看的红花，时间长达好几个月，村子里凭地添了几分闹热哟！这棵树还很通人性，用手摸摸，它就会笑得摇来晃去，有趣得很。所以大家都舍不得卖了这棵树。”在现场，笔者用手轻轻地触摸树干的凹处，果然看见树枝开始晃动，手指搔得越快，树枝的摆动也越快。